마을 가장 깊은 곳, 호수 밑바닥에 금린룡이 살고 있었습니다. 금린룡은 어릴 때부터 병 속에서 자랐는데, 반짝이는 밝은 빛을 내는 투명한 노란 물고기 모양의 유리병이었습니다. 그는 단 한 번도 이 병을 떠난 적이 없었고, 어디를 헤엄치든 항상 병을 가지고 다녔습니다. 그의 크기는 그리 크지 않았고, 모두들은 병 안에 있어서 자라지 못한다고 말했습니다. 하지만 금린룡은 자신의 병을 무척 좋아했습니다.
"봐, 병 속 괴물 물고기다!" 사람들은 항상 그렇게 외쳤습니다. 금린룡은 자신의 몸보다도 큰 병을 끌며 우울하게 물밑으로 가라앉았습니다. 그는 빠르게 헤엄칠 수 없었고, 재빨리 방향을 전환할 수도 없었으며, 병은 자주 부딪혔습니다.
밤이 되면, 금린룡은 강물 위에 비친 별빛과 자신의 비늘 빛을 바라보며 물었습니다. “왜 나는 다른 사람들과 다를까?”
한 해 가뭄이 들어 마을의 수위는 날로 낮아졌고, 농작물은 더 이상 자라지 않았습니다. 마을 사람들은 얼굴을 찌푸렸고, 가장 나이 많은 마을 사람이 모두를 불러 모았습니다. "지하 수맥의 교차점까지 헤엄쳐 가서 물길의 방향을 바꾸도록 이끌 사람이 필요합니다. 하지만 그 통로는 너무 좁고 어두워서 지금까지 어떤 용도 통과하지 못했습니다." 그래서 젊은 용들이 모두 시도했지만, 모두 실패하고 돌아왔습니다. 통로는 너무 좁고 어두웠고, 가장 마른 용조차도 중간에 끼어 버렸습니다.
"저 병 속 괴물 물고기를 시켜 보자!" 모두가 금린룡을 응시했고, 마을 전체의 의심 어린 시선을 받으며 금린룡은 유리병을 끌고 물속으로 잠수했습니다. 통로는 정말 좁았고, 깊이 들어갈수록 점점 좁아졌고 점점 더 어두워졌습니다. 하지만 반짝이는 병과 굴절된 빛 덕분에 길을 볼 수 있었습니다. 거의 앞으로 나아갈 수 없을 정도로 병이 통로 중간에 끼었을 때, 그는 스스로 유리병을 그 자리에 남겨두고 병 밖으로 헤엄쳐 나왔습니다.
"이제 멀지 않았어." 금린룡은 생각했습니다. 그는 무사히 수맥의 교차점에 도착해 물길의 방향을 이끌었지만, 여기는 정말 너무 어두웠습니다! 절망 중에 기적이 일어났습니다. 그가 통로에 남겨둔 병이 기이한 빛을 굴절시킨 것입니다! 금린룡은 병을 껴안고 안으로 들어갔습니다. 그의 비늘은 굴절된 빛을 아름답게 만들었고, 이제 그는 떠날 수 있었습니다.
시원한 물이 마을의 강을 다시 가득 채울 때, 금린룡은 병과 함께 수면 위로 떠올랐습니다. 이제 아무도 그를 비웃지 않았습니다. "너의 병을 좀 봐도 될까?" 한 아이가 물었습니다. 금린룡은 기꺼이 유리병을 흔들어 아이들의 얼굴에 굴절된 빛이 춤추도록 했습니다.
0/3000